依據森林法第１５條第５項，在天然災害發生後，例如颱風或暴雨，國有林竹木漂流至國有林區域外時，當地政府需於一個月內清理註記完畢，未能於一個月內清理註記完畢者，當地居民才能自由撿拾清理。
巨大漂流木身價數十萬，成為竊賊覬覦目標。漂流木滿佈屏東鹽埔漁港及高屏溪河川高灘地的魚塭內，林管處及第七河川局不准鹽埔、共和村民撿拾漂流木，引發當地民眾抗議，海巡署鹽埔安檢所人員前往處理時，意外發現有外勞疑似協助船隻竊盜珍貴林木，除了將船隻攔下外，也將外勞移交給林務局森林警察隊調查。
若期間還沒到，政府還沒開放居民可自由撿拾清理，關於漂流木則適用民法第８１０條：「拾得漂流物、沈沒物或其他因自然力而脫離他人占有之物者，準用關於拾得遺失物之規定。」
若仍然執意自己撿拾而據為己有或脫手的人，會成立刑法第３３７條侵占漂流物罪：「意圖為自己或第三人不法之所有，而侵占遺失物、漂流物或其他離本人所持有之物者，處一萬五千元以下罰金。」
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