所謂特別權力關係者，係指國家基於特別的法律原因，對於該特定人民，如公務員，軍人或學生，享有槪括的支配全能，並使該特定人民立於服從的地位。此一關係與國家基於行政權的作用，而與該特定人民發生一般的權力關係，有所不同。特別權力關係的成立，通常基於國家的強制，例如人民接受義務教育入監服刑或基於兵役法的規定入營服役。特別權力關係理論的提出，乃是強調行政主體的優越性與受支配者的的服從性，藉以創設一種免於法律之配的行政領域。行政主體對於人民享有概括的管制權力，而人民則負有不確定且不定量的義務。

　　於特別權力關係中，人民不得主張其享有基本權利，故以保護人民基本權利為宗旨的法律保留原則，自無適用的餘地。從而，基於特別權利關係所生之爭議事項，通常亦不得向法院尋求救濟。所謂特別權利關係特徵在於：人民不得主張享有基本權利，無法律保留原則的適用，亦無司法救濟之可言。

　　在實務上，行政法院承襲此項理論，並引為裁判的依據，對於如公務員或學生所提出的行政爭訟，一律以特別權利關係駁回。對於實務上 (特別是行政法院)長期信守特別權力關係理論的做法，迭有學者提出批評與反省，一般咸認特別權力關係理論有悖於法治國原則，應予揚棄，不過，行政法院方面似無顯著的改變。

　　但是晚近特別權力關係已經有重大突破，詳請請見常見問題篇。 

（參考資料：雅虎奇摩知識）