河馬「阿河」屬於保育類第2級動物，目前受有《動物保護法》和《野生動物保護法》兩部法律保護，並由行政院農業委員會作為中央主管機關，在地方則由直轄市、縣市政府主管。本事件發生後，受到各界關注，台中市政府農業局稽查後立即開罰業者50萬元並移送地檢署偵辦，立委諸公們也積極展開動保法的修法，以達到尊重動物生命、保護動物安全的立法本旨。依照動保法第25條第1項第1款，故意使動物遭受虐待或傷害，導致動物肢體嚴重殘缺、重要器官功能喪失或死亡，可以處罰業者10萬元到50萬元的罰鍰，因此中市農業局開罰50萬元已經是最高的額度，另外，由於阿河最後不幸死亡，依照動保法第30條第2項，業者可能有1年以下有期徒刑的刑事責任，所以必須移送地檢署偵辦。

 

阿河的不幸命運帶給我們的思考是，難道只能透過事後追懲，而無法事先預防憾事發生嗎？有立委指出，相較世界各國對虐待動物的處罰，如加拿大初犯即處5年以下有期徒刑，德國處3年以下有期徒刑，日本處1年以下有期徒刑或科100萬日圓以下罰金，我國動保法的罰則明顯過輕，不符世界潮流，應該透過修法提高，才可以嚇阻業者從事不法或不當的行為。但是，刑罰的提高是否必定會降低虐待傷害動物的事件發生，仍應持保留態度，只要業者有利可圖，必會存有僥倖心態，況且平心而論，本事件是否該當「故意」「虐待」動物仍值得商榷，農業局會以該條開罰，很有可能是因為現行法的不周全以致無法可用，在全民的關注下而以該條處理。所以，如何健全現行法制才是當務之急，而非因為單一案件草率提高刑責。此外，事前控管可能更重要，目前展演動物業者幾乎沒有申請執照，有申請執照的業者，可能也沒有完善的動物專業醫療設備，或是設有緊急處理的SOP程序，且有些動物體積龐大，如何運輸及所需的設備也應該事前規畫，國外甚至須要考執照才能夠負責運輸動物，以上總總，台灣的法令付之闕如，有關機關應該審慎評估，思考動保法及相關法規的修正，讓在台動物能有個美滿舒適的家！