指行政機關為行使其權限、達成其目的，事先必須收集各種情報之行為，包括質問、進入、檢查、調查等。例如對違反法令之業者，於決定應否予以警告或命令停止營業或廢除許可時，非對其違反法令之行為事先加以掌握時，可能作出錯誤決定。
