自首係指行為人在犯罪行為尚未被發現前，主動申告其犯罪，並表明願受法律制裁之意思表示。但前述之「尚未被發現之犯罪行為」包含犯罪事實及犯罪行為人任何一種皆屬之。例如：殺人滅屍後，犯罪行為因屍體遭毀滅而未被他人發現，犯罪人因不堪良心譴責等緣故向警方報案；或於搶案發生後，在他人尚未發現犯罪行為人為何者前自行投案，皆屬自首。
