民法第1140條規定：「第一千一百三十八條所定第一順序之繼承人，有於繼承開始前死亡或喪失繼承權者，由其直系血親卑親屬代位繼承其應繼分。」此種代位繼承，不是代位繼承人代位被代位繼承人之權利而為繼承，而是代位繼承人以自己固有的權利，直接承繼被繼承人的遺產。代位繼承人本為次順序的繼承人，因有先順位繼承人的存在，致不能繼承。是在先順序的繼承人有死亡或喪失繼承權時，理應有代位繼承權，以維持同一順序應繼分的公平。
