指對於某一行為，欲認定行為人之刑事責任，必須一般社會對於該行為人能期待其不為該犯罪行為，而為其他適法行為之情形；亦即能期待該行為人不為犯罪行為，而該行為人竟違反期待而為犯罪行為者，即發生刑事責任之謂。故其本質乃為一種可責性或可非難性，此種非難可能性，應依期待可能性之原理決之，故規範責任論以期待可能性為責任本質之規範要素。實務上寓有期待可能性之案例，如最高法院認為，刑法第164條第1項與第2項為關於藏匿人犯罪之法條，原僅處罰他人之藏匿，實務上因而認為犯人自行隱避，在刑法上既非處罰之行為，則教唆他人頂替自己以便隱避，當然亦在不罰之列。此莫非認為對於犯人之自行隱避，無期待可能性，故法無處罰規定，從而對於犯人亦無法期待其不教唆他人頂替自己，以便隱避。
