又稱生命刑，乃剝奪犯人最為根本的生命權之刑罰手段，我國刑法容許死刑(刑法第33條)，舉凡內亂、外患、殺人、強盜、販毒等罪，皆有死刑的規定，僅就未滿18歲或滿80歲之人，設有限制而已(刑法第63條)。死刑存廢論，可謂近日來最富爭議性的刑事問題。越來越多國家加入廢除死刑的行列。現今，死刑幾乎已經完全從歐洲地圖上消失，根據聯合國祕書長安南的報告顯示，截至1998年底，已經有65個國家廢除這項極刑，87年個國家仍然執行死刑，42個國家法律規定有死刑，但十幾年來一直備而不用。其中，亞洲多數國家仍保留死刑、反之，死刑幾乎已經從整個歐洲地圖上消失。而美國則是唯一繼續保留且大量執行死刑的西方民主國家。近日台灣又為死刑存廢掀起正反兩方激辯，惟一般民眾似乎仍未作好接受廢除死刑的準備。
