當親人過世時，留下的除了思念，有時還有令人頭痛的債務。台灣法律雖然採「限定繼承」（僅以遺產額度為限償還債務），但許多人為了省去清算遺產的麻煩，或想將財產集中給特定人，會選擇「拋棄繼承」。
那究竟該如何辦理？拋棄後又會發生什麼法律效果？
一、 如何辦理？（民法第 1174 條）
「拋棄繼承」並不是口頭說說或在家族會議寫切結書就算數：
根據 民法第1174條，必須在「知悉」可以繼承之時起 3 個月內，以書面向法院提出聲請。超過 3 個月期限，法律上就視為接受繼承，無法再補辦。
必須向「被繼承人（往生者）死亡時的住所地法院」辦理。
辦理時需備妥以下文件，向法院遞交「民事聲請狀」：
二、 拋棄後的法律效力（民法第 1175、1176 條）
一旦法院准予備查，效力會「溯及」到被繼承人死亡的那一刻。也就是說，您在法律上從頭到尾都不是繼承人了。
雖然拋棄了，但在下一順位的繼承人來接手管理遺產之前，您還是有義務「像處理自己財產一樣」暫時保管遺產，不能隨意丟棄或任其毀損。
三、 應繼分的移動
民法第1176條，第一順序之繼承人，其親等近者均拋棄繼承權時，由次親等之直系血親卑親屬繼承。先順序繼承人均拋棄其繼承權時，由次順序之繼承人繼承。其次順序繼承人有無不明或第四順序之繼承人均拋棄其繼承權者，準用關於無人承認繼承之規定。
同順位均分:
老王去世，留有配偶美美、長子大明、次子小明，原本三人各分 1/3，結果大明決定拋棄繼承(大明的子女不能代位繼承，因為大明在法律上已非繼承人）。因此大明的 1/3 歸屬於其他繼承人，現在由美美和小明各分 1/2。
配偶與兄弟姊妹:
小陳無子女，配偶小莉與小陳的四位兄弟姊妹共同繼承，原由小莉分 1/2，四位兄弟姊妹各分 1/8，後來大哥拋棄繼承，因此小莉的 1/2 不動，剩下的 1/2 由剩下的三位兄弟姊妹均分，每人變為 1/6。
子孫輩的變動:
老李有三個兒子，兒子們都生了孫子。但三個兒子全都拋棄繼承，此時會由「次親等」繼承，也就是所有的孫子出來繼承老李的遺產。
順位:
當第一順位（子女、孫輩）全部拋棄，就會輪到第二順位（父母）；父母也拋棄，就輪到第三順位（兄弟姊妹），只要您是因為「別人拋棄」才輪到您繼承，您的 3 個月期限是從「知道輪到我了」那天起算。
四、什麼是限定繼承？（民法第 1148 條）
根據現行《民法》，台灣原則上採取「概括繼承有限責任」。簡單來說：
「父債，不必子還」，除非遺產扣除債務後還有剩，否則繼承人不需要拿自己的口袋錢出來還債。
繼承人雖然繼承了被繼承人的所有權利與義務，但對於債務，僅以「得到的遺產」為限，負清償責任。
依民法第1156條第1項規定，雖然法律預設就是限定繼承，但為了徹底斷絕債務糾紛，會建議在 3 個月內 向法院辦理「陳報遺產清冊」（俗稱辦理限定繼承程序），後續透過法院公示催告（登報或公告），請所有債權人在限期內陳報。
若繼承人未向法院陳報遺產清冊，雖法理上仍享有限定繼承之利益，卻將陷於法律風險。主因在於未經法院公示催告程序，繼承人僅能對「已知」債權人進行清償。若遺產不足清償全部債務，雖應按債權比例分配，但若事後出現「未知」債權人主張權利，繼承人恐須承擔賠償責任，甚至導致「必須拿自身財產填補」的窘境。
假設甲留有遺產 1,000 萬元，繼承人未陳報清冊。
甲先償還已知債權人乙 400 萬元，剩餘 600 萬，隨後債權人丙出現主張 500 萬元，繼承人須再清償 500 萬，剩餘 100 萬，若此時債權人丁跳出來主張 1,100 萬元，總債務已高達 2,000 萬（乙 400 + 丙 500 + 丁 1,100）。依比例丁應得 550 萬，但遺產僅剩 100 萬。此時，繼承人因未依法定程序清償，依法須對丁負損害賠償責任，即必須自掏腰包 450 萬元 補足差額，無法主張限定繼承之保障。 反之，若有依法陳報，則 1,000 萬遺產將由乙（200 萬）、丙（250 萬）、丁（550 萬）按比例均分，繼承人無須負擔任何私有財產。
因此，未依法定程序陳報清冊雖不違法，卻會使繼承人陷入無限循環的討債風險。一旦誤用自身財產超額清償，後續亦難以向其他債權人請求返還不當得利。
五、建議
拋棄繼承是保護自己不受負債牽連的利器，但也可能影響後續順位親屬的權益。
如果不確定繼承處理方式，亦可先諮詢律師協助。
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