(一) 依民法第1209、1211條，遺囑人得以遺囑指定遺囑執行人或委託他人指定，受委託指定之人，應即指定遺囑執行人並通知繼承人。未成年人及受監護宣告之人，不得為遺囑執行人(民法第1210條)。如遺囑未指定遺囑執行人，亦未委託他人指定者，得由親屬會議選定，不能由親屬會議選定時，得由利害關係人聲請法院指定。法院指定須不能由親屬會議選定時，始得由利害關係人聲請法院指定，此處之法院是指繼承開始時，被繼承人住所地之法院。

(二) 遺囑執行人之職務

1. 編製遺產清冊：遺囑執行人就職後，於遺囑有關之財產，如有編製清冊之必要，應即編製遺產清冊，交付繼承人(民法第1214條)。關於身分事項、與遺囑無關之遺產，不以編製遺產清冊為必要。遺產清冊編製義務性質上有關公益，被繼承人、繼承人均不得免除之。

2. 管理遺產：依民法第1215條第1項前段，遺囑執行人有管理遺產之權限。

3. 為執行上必要之行為：

(1) 遺贈物之交付：遺贈之標的物若是特定物，遺囑執行人應將該特定物交付給受遺贈人，若為不動產，則應辦理所有權移轉登記。交付遺贈乃處分行為，非經登記不得處分，故應由繼承人先辦理繼承登記後，始由繼承人會同受遺贈人辦理遺贈之土地所有權移轉登記(土地登記規則第123條第1項)。遺贈物若為不特定物或金錢時，為履行遺贈，於有變賣遺產之必要時，遺囑執行人亦得為之。

(2) 訴訟行為：若遺贈標的物為第三人所佔有時，遺囑執行人得以自己名義提起訴訟，請求第三人返還該遺贈標的物。

(3) 繼承人妨害之排除：繼承人於遺囑執行人執行職務中，不得處分與遺囑有關之遺產，且不得妨害其職務之執行(民法第1216條)。處分包括物權處分和事實上處分，例如所有權移轉行為或擔保物權之行為，不得為之，房屋之拆除、改建亦在限制範圍內。

(三) 通說見解認為，繼承人亦得為遺囑執行人，一來是因為民法第1210條並未將繼承人排除在外，二來則因遺囑執行所注重的是遺囑人之意思，若遺囑人認為繼承人為最適當的人，而指定其為遺囑執行人，自應尊重遺囑人之意，實務見解亦採肯定說。

(四) 依民法第1218條規定，遺囑執行人怠於執行職務，或有其他重大事由時，利害關係人，得請求親屬會議改選他人，其由法院指定者，得聲請法院另行指定。所謂怠於執行其職務，是指遺囑執行人對編製遺產清冊、管理遺產、執行遺囑不為積極的履行，例如應編製遺產清冊而不編製、對於遺產應為之保存行為放棄不為等。所謂其他重大是由，不論可歸責或不可歸責於遺囑執行人之事由，均包括在內，例如遺囑執行人長期去向不明無法執行職務、遺囑執行人有重大疾病等。