依據森林法第１５條第５項：「天然災害發生後，國有林竹木漂流至國有林區域外時，當地政府需於一個月內清理註記完畢，未能於一個月內清理註記完畢者，當地居民得自由撿拾清理。」

莫拉克颱風侵襲，大量漂流木從山上沖刷而下，台東林管處十日凌晨，在卑南溪的山裡垃圾場附近，攔截到有民眾正打算撈漂流木，經過徹夜僵持，搶回三支價值上百萬元的紅檜漂流木。台東林管處表示，前天下午就接獲民眾檢舉，指在卑南溪的山里垃圾場附近有民眾用怪手搶撈大型漂流木。負責該地段巡護的知本工作站主任立即親率工作人員前往攔截，果然查獲有不肖民眾企圖打撈三支珍貴紅檜漂流木，最大的一支長達十公尺。

漂流木價值成千上萬，只取一枝有刑責

一般如果檢到沒有所有權的無主物，可以主張民法第８０２條無主物先占：「以所有之意思，占有無主之動產，取得其所有權。」然而漂流木雖然乍看之下沒有主人，但依據民法第８１０條規定：「拾得漂流物或沉沒品者，適用關於拾得遺失物之規定。」

依據民法第８０３條：「拾得遺失物者應從速通知遺失人、所有人、其他有受領權之人或報告警察、自治機關。報告時，應將其物一併交存。但於機關、學校、團體或其他公共場所拾得者，亦得報告於各該場所之管理機關、團體或其負責人、管理人，並將其物交存。前項受報告者，應從速於遺失物拾得地或其他適當處所，以公告、廣播或其他適當方法招領之。」若未通知，觸犯刑法第３３７條侵占遺失物或漂流物罪：「意圖為自己或第三人不法之所有，而侵占遺失物、漂流物或其他離本人所持有之物者，處一萬五千元以下罰金。」

而森林法為特別法，應優先適用森林法的規定。依據森林法第１５條第５項：「天然災害發生後，國有林竹木漂流至國有林區域外時，當地政府需於一個月內清理註記完畢，未能於一個月內清理註記完畢者，當地居民得自由撿拾清理。」依森林法規定，須待當地政府清理註記完畢後，居民才能自由撿拾漂流木，而所謂「自由撿拾」又以枝梢材、殘材及不具標售價值之木材為原則。林管處強調，民眾如發現漂流木上有國有、公有、私有註記、烙印者，或屬紅檜、扁柏、肖楠、櫸木、牛樟等珍貴大徑木，仍不得撿拾，以免觸法。