私法自治，指個人得依其自主的意思，自我負責地形成其私法上的權利義務。此為我民法最重要的基本原則，旨在保障實踐個人的自主決定及人格尊嚴。私法自治原則體現在各種制度之上：
一、所有權自由，即所有人於法令限制之範圍內，得自由使用收益處分其所有物，並排除他人之干涉(民法第765條)。
二、遺囑自由，即個人於其生前，得以遺囑處分財產，決定死後其財產的歸屬(民法第1186條以下)。
三、契約自由，此在法律交易上最為重要。契約自由，指當事人得依其意思之合致，締結契約而取得權利，負擔義務，其基本內容有四：
1.締結自由，即締結契約與否，由當事人自由決定。
2.相對人自由，即與何人締結契約，由當事人自由選擇決定。
3.內容自由，即契約的內容，當事人自由決定。
4.方式自由，即契約原則上僅依意思合致即可成立，不以踐行一定方式為必要。
