乃係失蹤人離去其最後住所或居所，而陷於生死不明之狀態繼續達民法第8條所定之期間，由利害關係人或檢察官向法院聲請，由法院宣告死亡，以確定懸而不定之法律關係的一種制度。此制度設立之目的，以結束失蹤人原住居所為中心之法律關係，並非剝奪失蹤人之權利能力。
